Aceh dianggap sebagai tempat dimulainya
penyebaran Islam di Indonesia dan memainkan peran penting dalam
penyebaran Islam di Asia Tenggara. Pada awal abad ke-17,
Kesultanan Aceh adalah negara terkaya, terkuat, dan termakmur di kawasan
Selat Malaka. Sejarah Aceh diwarnai oleh kebebasan politik dan penolakan keras terhadap kendali orang asing, termasuk bekas penjajah
Belanda dan pemerintah Indonesia. Jika dibandingkan dengan dengan provinsi lainnya, Aceh adalah wilayah yang sangat
konservatif (menjunjung tinggi nilai agama).
[11] Persentase penduduk
Muslimnya adalah yang tertinggi di Indonesia dan mereka hidup sesuai
syariah Islam.
[12] Berbeda dengan kebanyakan provinsi lain di Indonesia, Aceh memiliki otonomi yang diatur tersendiri karena alasan
sejarah.
[13]Aceh memiliki sumber daya alam yang melimpah, termasuk minyak bumi dan gas alam. Sejumlah analis memperkirakan cadangan gas alam Aceh adalah yang terbesar di dunia.[11] Aceh juga terkenal dengan hutannya yang terletak di sepanjang jajaran Bukit Barisan dari Kutacane di Aceh Tenggara sampai Ulu Masen di Aceh Jaya. Sebuah taman nasional bernama Taman Nasional Gunung Leuser (TNGL) didirikan di Aceh Tenggara.
Aceh adalah daratan yang paling dekat dengan episentrum gempa bumi Samudra Hindia 2004. Setelah gempa, gelombang tsunami menerjang sebagian besar pesisir barat provinsi ini. Sekitar 170.000 orang tewas atau hilang akibat bencana tersebut.[14] Bencana ini juga mendorong terciptanya perjanjian damai antara pemerintah Republik Indonesia dan Gerakan Aceh Merdeka (GAM).
Sejak tahun 1999, Aceh telah mengalami beberapa pemekaran wilayah hingga sekarang mencapai 5 pemerintahan kota dan 18 kabupaten sebagai berikut:
| No. | Kabupaten/kota | Pusat pemerintahan | Bupati/wali kota | Luas wilayah (km2)[30] | Jumlah penduduk (2017)[30] | Kecamatan | Kelurahan/desa | Logo | Peta lokasi |
|---|
| 1 | Kabupaten Aceh Barat | Meulaboh | Ramli MS | 2.927,95 | 189.119 | 12 | -/322 | | |
| 2 | Kabupaten Aceh Barat Daya | Blangpidie | Akmal Ibrahim | 1.490,60 | 148.687 | 9 | -/152 | | |
| 3 | Kabupaten Aceh Besar | Kota Jantho | Mawardi Ali | 2.969,00 | 384.661 | 23 | -/604 | | |
| 4 | Kabupaten Aceh Jaya | Calang | Teuku Irfan Bahrum | 3.812,99 | 86.058 | 9 | -/172 | | |
| 5 | Kabupaten Aceh Selatan | Tapak Tuan | Tgk. Amran (Plt.) | 3.841,60 | 230.254 | 18 | -/260 | | |
| 6 | Kabupaten Aceh Singkil | Singkil | Dulmusrid | 2.185,00 | 129.963 | 11 | -/116 | | |
| 7 | Kabupaten Aceh Tamiang | Karang Baru | Mursil | 1.956,72 | 287.733 | 12 | -/213 | | |
| 8 | Kabupaten Aceh Tengah | Takengon | Shabela Abubakar | 4.318,39 | 208.407 | 14 | -/295 | | |
| 9 | Kabupaten Aceh Tenggara | Kutacane | Raidin Pinim | 4.231,43 | 221.684 | 16 | -/385 | | |
| 10 | Kabupaten Aceh Timur | Idi Rayeuk | Hasballah M. Thaib | 6.286,01 | 422.261 | 24 | -/513 | | |
| 11 | Kabupaten Aceh Utara | Lhoksukon | Muhammad Thaib | 3.236,86 | 575.895 | 27 | -/852 | | |
| 12 | Kabupaten Bener Meriah | Simpang Tiga Redelong | Tgk. Syarkawi | 1.454,09 | 154.509 | 10 | -/232 | | |
| 13 | Kabupaten Bireuen | Bireuen | Muzakkar A. Gani (Plt.) | 1.901,20 | 432.870 | 17 | -/609 | | |
| 14 | Kabupaten Gayo Lues | Blang Kejeren | Muhammad Amru | 5.719,58 | 95.370 | 11 | -/136 | | |
| 15 | Kabupaten Nagan Raya | Suka Makmue | Muhammad Jamin Idham | 3.363,72 | 167.672 | 10 | -/222 | | |
| 16 | Kabupaten Pidie | Sigli | Roni Ahmad | 3.086,95 | 437.740 | 23 | -/730 | | |
| 17 | Kabupaten Pidie Jaya | Meureudu | Aiyub Abbas | 1.073,60 | 157.588 | 8 | -/222 | | |
| 18 | Kabupaten Simeulue | Sinabang | Erli Hasim | 2.051,48 | 89.327 | 10 | -/138 | | |
| 19 | Kota Banda Aceh | - | Aminullah Usman | 61,36 | 238.814 | 9 | -/90 | | |
| 20 | Kota Langsa | - | Usman Abdullah | 262,41 | 182.424 | 5 | -/66 | | |
| 21 | Kota Lhokseumawe | - | Suaidi Yahya | 181,06 | 190.624 | 4 | -/68 | | |
| 22 | Kota Sabang | - | Nazaruddin | 153,00 | 40.040 | 2 | -/18 | | |
| 23 | Kota Subulussalam | - | Affan Alfian Bintang | 1.391,00 | 81.187 | 5 | -/82 | | |
Source: Wikipedia
